Un economista al centro

Ayer escuchaba a Ricardito entrevistado por Zloto. Bastante bien en el discurso político, con tono conciliador y legalista y planteando la necesidad de empezar a armar un plan de Gobierno.

Todo bien. Pero a la hora de hablar de economía, el hijo de Don Raúl hizo agua mal. Concretamente, Zloto le tiró una tesis que sostengo hace rato (que los oficialismos suelen ganar cuando la economía va bien y suelen perder cuando va mal), y planteó que, dado que la economía viene muy bien, parece difícil que el kirchnerismo pierda.

La respuesta de Alfonsín fue bastante dubitativa: a la gente le interesa los modos, el kirchnerismo no genera confianza, la Alianza ganó en el ’97 pese a que la economía crecía, no se aprovecha bien el crecimiento de China e India… y demás cuestiones pretty much irrelevantes.

En ese momento, pensé dos cosas: que Ricardito necesita pasar largas jornadas con un buen equipo económico para poder tener un poco más de recursos al hablar del tema, y que el centro (que creo que es el espacio que ocupa Ricardito, centro-centro) tiene un problema para hablar de economía, porque lo corren por izquierda y por derecha, y no puede recurrir a casos extremos y/o grotescos, como hacen los zurdos o los derechosos.

Ya saben que simpatizo de la candidatura de Alfonsín (a más de un año de las elecciones, es riesgoso decir esto, pero soy macho y me la banco), así que le tiro algunos pocos tips para relativizar la marcha virtuosa de la economía argentina, sin caer en los argumentos del PO o de Ávila.

1) El crecimiento económico es alto, pero está sobrestimado. Se calcula que el crecimiento del PIB está sobrestimado en más de dos puntos porcentuales por año desde 2007. Muchos de los sectores son medidos en valores nominales y luego deflactados con índices que tienen al IPC entre sus argumentos. Además, el PIB tiene un componente IVA, cuyo crecimiento real está sobrestimado por el mismo problema. Adicionalmente, sé que hay varios sectores que están mal medidos. Por ejemplo, cuando se estatizaron las AFJP, los empleados que pasaron a ANSES y otras dependencias públicas fueron contabilizadas en el Sector Público, pero no se dieron de baja en el Sector Financiero, porque el sector se elabora con elasticidades que no fueron reestimadas pese al cambio estructural (inside data). Es decir, partamos de la base de que el crecimiento no es tan marcado como se plantea, lo que no significa que no haya sido importante.

2) El crecimiento del PIB no es todo. Los salarios reales todavía están por debajo del nivel de la Convertibilidad. Yo trataría de que el electorado se dé cuenta de que se está comiendo una buena ilusión monetaria, para instalar definitivamente el tema inflación en la agenda del votante.

3) En línea con lo anterior, la pobreza está creciendo de nuevo. Según SEL Consultores, la Canasta Básica Alimentaria creció en el primer semestre del año 21,5%, y las últimas estimaciones no oficiales de la pobreza la ubican cómodamente por encima del 30%.

4) La distribución del ingreso sigue siendo muy mala. Por tomar una medida, la última estimación del coeficiente de Gini (SEL, de nuevo) lo ubica en 0,48 Por ejemplo, la OECD tiene un Gini promedio del 0,29. Ojo, se mejoró en ese sentido, pero después de tantos años de fuerte crecimiento creo que no lo suficiente. Eso está relacionado, por ejemplo, con el peso relativo del IVA y Ganancias, y con los efectos regresivos de la inflación.

5) Por el crecimiento de la economía en negro, la presión tributaria sobre el sector formal llegó a niveles récord. Los que operamos en blanco estamos subsidiando la ilegalidad. Tan crudo como suena.

6) Además de medir lo que fue, hay que medir lo que pudo haber sido. Lo que nos pasó con la IED es un buen ejemplo.

7) No hay crédito que no sea para consumo, lo que genera una desacumulación de capital en manos de las familias. Eso puede generar a largo plazo una mayor vulnerabilidad de los hogares.

8) La crisis energética implica que hay costos no asumidos y que los hogares tendrán que pagar. Eso costo –parte latente y parte explícito- es muy alto.

A estos ocho puntos se suman muchos otros más puntuales, pero que dan lugar para formalizar una propuesta económica sólida y superadora de la actual. Hay mucho margen para plantear una política económica superadora de la actual sin caer en argumentos extremos.